こうのとり５号機、ドッキングに成功 (C) JAXA/NASA
最近は宇宙のイベントが目白押しです。「はやぶさ２」やら「こうのとり５号機」やら･･･。今回は「こうのとり５号機（ＨＴＶ−５）」が無事に国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）とドッキングしたのでそれを祝しての記事です。
「こうのとり」というのは、宇宙に浮かぶＩＳＳへ物資を送る無人の宇宙船です。日本の宇宙船です。種子島宇宙センターから２０１５年８月１９日（水）の２０時５０分４９秒にＨ−ⅡＢロケットにより打ち上げられ、５日後の８月２４日１９時２９分にＩＳＳのロボットアームにより把持され、ついに８月２５日午前２時２８分、ＩＳＳとのドッキングを果たしたということです。
これを機にＩＳＳへの補給能力と最近の補給船打ち上げ実績について調べてみました。
こうのとり５号機（ＨＴＶ−５）の輸送能力
こちら、冒頭でも掲載した JAXA/NASA 提供のＨＴＶドッキングの写真です。
こうのとり５号機、ドッキングに成功 (C) JAXA/NASA
銀色の物体がＩＳＳの機体、金色の物体がＨＴＶ−５の機体です。こうのとりがそうとう大きいことが分かります。どれくらい積めるのかは物資輸送用バック（CTB）何個分の積める大きさかで測ります。１ＣＴＢは（５０２mm×４２５mm×２４８mm）の大きさだそうです。
「こうのとり５号機」は２４２ＣＴＢの物資を一度に運ぶ事ができます。アメリカの補給船「ドラゴン」や「シグナス」のそれぞれ１４１ＣＴＢ、１１２ＣＴＢと比べておよそ２倍の荷物を運ぶことができます。
また、「こうのとり５号機」の輸送能力は最大約６トンとも書かれています。今回５．５トンの物資を搭載していたそうです。最近打ち上げられたロシアの補給船「プログレスＭ−２８Ｍ」は約２．４トンの補給物資を搭載していたということで、こちらは２倍以上の物資を積んで飛び立ちました。
大量の物資を確実にお届け
今回、「こうのとり」５号機がＩＳＳとの結合に成功したことで、過去の１号機から５号機まで全て成功。「こうのとり」のお届け成功率は１００％です。
最近のＩＳＳ補給ミッションでは、２０１５年４月２８日に打ち上げられたロシアの補給船「プログレス Ｍ−２７Ｍ」が軌道上で制御不能に陥って失敗しました。くるくる回転してしまっています。
そして、２０１５年６月２８日にはアメリカの補給船「ドラゴン」を乗せたロケット「ファルコン９」が上空で爆発して失敗していました。
２０１５年７月５日にロシアの補給船「プログレスＭ−２８Ｍ」は成功、２０１５年４月１７日の「ドラゴン６号」以来、約３ヶ月ぶりの成功で窮地は凌いでいたものの、「こうのとり」5号機はその次の打ち上げだっただけに世界中の注目を集めていたということです。
「ＨＴＶ−５任務完了」まであと少し･･･
「こうのとり」５号機はドッキングに成功、おそらく積み荷を降ろしたり不要品を載せる作業に問題は無いでしょう･･･。
その後予定されている９月下旬のＩＳＳ分離と大気圏再突入も計画どおり問題無く達成することを楽しみにしています。
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